Einde wereldreis. Ik kwam, ik zag en ik overwon.

Dus dit is het einde van mijn wereldreis. Hoe voelt dat? 'Wat gaat er door je heen?', vraag ik mezelf af alsof ik in de verklaarsofa van mijn eigen gedachten verkeer. 

De laatste paar weken schieten allerlei herinneringen van  de afgelopen 8 maanden door mijn hoofd . Ik kijk met plezier terug, want wat heb ik toch veel gezien en beleefd! Het is bijna onrealistisch, want ik heb in feite een paar versnellingen hoger geleefd. En dat op de jonge leeftijd van 23 jaar.
Woorden schieten te kort voor hetgeen ik nog allemaal kan en wil vertellen. Aangezien ik een lijstjesmens ben zal ik het een en ander op een rij zetten.

In 8 maanden tijd heb ik 7 landen bezocht in Azië, Oceanie, de VS en de Caribbean: India, Thailand, Laos, Cambodja, Australië, de VS en Jamaica. Ik heb twee keer vrijwilligerswerk gedaan met kinderen -in India en Cambodja- en als au-pair en nanny gewerkt in Sydney. 
Ik heb 14 vluchten genomen, meer dan 20 keer een lange busreis gedaan (overstap niet meegerekend), 6 maal de trein in India gepakt, een slowboat tussen Thailand en Laos en tientallen losse longtail boottripjes gedaan -soms gecombineerd met bus en trein- om mij steeds naar mijn volgende bestemming te brengen. In Australië en Californië heb ik een roadtrip gemaakt en ook in Jamaica heb ik mij per auto verplaatst. Bus- en treinreizen van 12 uur vind ik nu heel gewoon. Hoort erbij.

Het lekkerste eten - absoluut Thailand
De meest intrigerende religie en cultuur - India
De meest zichtbare armoede - India
De meest zichtbare rijkdom  - Australië 
Architectonisch hoogtepunt - Taj Mahal en Amber Fort in India, Ankor Wat in Cambodja en Grand Palace in Thailand
Mooiste eiland - Kho Phi Phi in Thailand
Mooiste strand - Kho Rong in Cambodja en Whitsundays  in Australië 
Mooiste waterval - Kuang Si in Laos en Blue Hole in Jamaica 
Goedkoopste land - India
Duurste land - Australië 
Land met de best geklede vrouwen - India (alleen de traditionele kleding)
Land met de best geklede mannen - Australië 
Land met de slechts geklede mannen en vrouwen - de VS

Avontuurlijke hoogtepunten zijn kajakken op de Mekong rivier in Laos, kameelsafari in India, duiken in Thailand en Australië, een trekking in de jungle van Thailand en Cambodia, olifant rijden in Thailand, dolfijn spotten in Laos en spontaan dolfijnen zien in Sydney en Californië, walvis spotten in Sydney en snorkelen met vele vissen en een schildpad in Australië. Laat ik de krokodillen, koala's en kangaroes  niet vergeten die ik heb gezien in Australië. Ik heb bovendien diersoorten gegeten die ik in Nederland niet eet. Een kangarooburger, kikker, zeeegel en koeienhoofd. Na deze reis kan ik absoluut zeggen dat ik mijn grenzen heb verlegd. Ik ben niet meer bang voor de Nederlandse huisspin, kan kamperen in de jungle en vrij basic leven; mijn backpack was immers 8 maanden lang mijn huis (speaking of, ik begon met 11 kg en ben nooit over de 16 kg gegaan). Ik kan me aanpassen aan verschillende temperaturen, leefomstandigheden en mensen. Ik kan goed onderhandelen (mede door het afdingen) en voel me overal op mijn gemak (ik sliep immers ongeveer 3 keer per week in een ander bed). Ik ben nooit ziek geweest, op 1,5 keer voedselvergiftiging na. Hoort er ook bij! Ik heb eigenlijk geen (!) muggenbulten gehad. Bovendien ben ik een paar littekens rijker, allemaal met een mooi verhaal natuurlijk!
Ik heb de mooiste zonsondergangen gezien en hemels vol sterren. Ik heb vele watervallen bezocht en enorm veel zand gehapt op stranden in elk werelddeel. Ik heb veel mooie natuur gezien in verschillende klimaten. Ik ben verwend. Eigenlijk is het bizar als ik de vlaggetjesparade op mijn blog op een rijtje zie staan. Eigenlijk bizar dat ik de afgelopen maand in drie werelddelen ben geweest en in San Francisco tegen iemand zei: "vorige week toen ik in Brisbane was...". Ik lijk potjandorie de koningin wel! 

Wat ik het meeste heb gemist zijn mijn lomografie camera en hardloopoutfit. Erg hè? Materiële dingen en dus vervangbaar. De materiële zaken die juist het meeste toevoegden aan mijn reis zijn mijn fotocamera, iPad en Birckenstocks (beste investering ever!).  Ik ben nog niet terug maar wat ik momenteel mis is Azië -het was 1 groot feest- en de mensen in Australië. Ook mis ik jullie natuurlijk! Een ieder die mijn blog heeft gelezen en zich ermee heeft geamuseerd en er misschien zelfs iets van heeft opgestoken: bedankt! Mocht je reisplannen hebben voor een bestemming waar ik een Birckenstock ter aarde heb genesteld: laat het mij weten! Ik kan je tips geven over bezienswaardigheden en hostels. 

Er is niet een land dat mijn voorkeur heeft. In zijn geheel heb ik een zeer positieve ervaring gehad! Voor de beste cultuur moet ik toch India en Z-O Azië kiezen, daar is veruit het meeste te zien! Ook is het hier makkelijk rondreizen. Ik kan iedereen aanraden om zo min mogelijk te plannen. Dat maakt je flexibel en werkt veruit het beste. In voorbereiding op de reis heb ik heel wat afgepland mbt financiën en inentingen, maar eenmaal op reis moet je van dag tot dag leven. Je weet nooit wie je gaat ontmoeten en jouw reis gaat beïnvloeden.
Ik ben in Zuid-Oost Azië en Australië vele andere backpackers tegen gekomen, dat geeft het reizen een extra dimensie. Wat zeg ik, de mensen die ik heb ontmoet maken een heel groot deel uit van mijn reis. Zij maken een reis, als solo reiziger kun je niet zonder. Wat mijn reis zo leuk maakte is dat ik vele reisvrienden steeds opnieuw tegen kwam!  Een aanrader is de website couchsurfing.org. Via deze site heb ik een paar leuke contacten opgedaan en slaapplekken gevonden in Bangkok, Melbourne, San Francisco en New York. 
Er zijn zoveel mensen die ik nooit meer zie, maar ik heb ook een paar goede vrienden gemaakt over de hele wereld. Ik heb zoveel intrigerende mensen ontmoet van verschillende culturen, leeftijden, kleuren en religieuze achtergronden. Ongelofelijk. Met name de verhalen van de mensen uit heel arme gebieden op het platteland in India en Cambodia maakten veel indruk op mij. Ik ben gezegend dat ik af en toe van het toeristische pad heb kunnen afwijken en bv. het echte India en Jamaica heb gezien. Ik zag mensen lijden, kinderen werken, mensen urineren en hun behoefte doen en lijken verbranden. Niet te vergeten de vele daklozen onder invloed van alcohol of drugs, als ook toeristen die van het padje af waren. 
Ik heb geluisterd, geleerd en ook onderwezen.  8 maanden geen onderwijs of vaste baan voor mij,  maar mijn hoofd heef niet stilgezeten. Onbewust heb ik belangrijke levenslessen geleerd die ik ook zeker kan gebruiken in mijn loopbaan. Ik heb ontzettend veel geleerd, iets dat ik mijn leven lang kan koesteren! Gunstige bijkomstigheid is dat Engels als tweede taal mij gemakkelijk af gaat. Mijn Nederlands is waarschijnlijk iets verslechterd, excuus. 

Ik las mijn laatste blog terug uit de tijd dat ik een semester in de States studeerde. Ik zei dat ik er wilde wonen, daar denk ik nu anders over. Er is nog zoveel te zien en er zijn zoveel mooie plekken op aarde waar je kunt wonen! Dit is absoluut niet mijn laatste reis. Ik ben op een ideaal moment gegaan: afgestudeerd en nog geen vaste baan (met slechte arbeidsmarkt in verschiet anyway). Ik weet niet of ik ooit weer de kans heb om zo lang te gaan, maar gaan zal ik! Het is een kwestie van doen. Echt lieve mensen, er is een verschil tussen dromen en dromen waarmaken. Er zijn zoveel mensen die jaloers zijn en dezelfde dromen hebben, maar de sprong uiteindelijk niet durven wagen. Zonde, want het is een levensverrijkende hobby! 
Wat ik wel hetzelfde ervaar als in mijn exchange periode is temeer ik dichterbij het einde kom, ik het idee heb dat ik niet lang weg ben geweest. Hopelijk pas ik er nog tussen in Nederland. Prachtig land trouwens, ik zou er willen wonen. Wij zijn erg internationaal georiënteerd. Nederlanders zie je overal, evenals ons Heineken. Voor nu kijk ik er heel erg naar uit om familie en vrienden weer te zien! Maar niet voor lang, het volgende avontuur wacht op mij in Sydney. Ik heb besloten een tijdje in Australië te gaan wonen en werken. Gewoon, omdat het kan! Ik krijg vlinders in mijn buik als ik er aan denk, hoewel het ook een beetje eng is, deze wereld-op-zijn-kop-zettende keuze. Maar ik kom altijd terug! 

Tot snel! Liefs vanuit een zeer warm New York City!